貸し手という職業：根強い不信

見返りを伴う貸付に対するカルヴァンの容認は、貸主という職業にまでは及ばない。La Revue réforméeは、彼が銀行家という職業を禁じ、この点で高利貸しを忌み嫌ったスコラ学者と一致していたことを想起させる。¹ 改革者は、商人や私人が、自らの資金の一部を、それを有効に用いる借主に時折貸し付けることは認める。他方で彼は、貸付を主たる生業とする者を警戒する。そのような者は、他人の必要に乗じる誘惑に絶えずさらされていると考えるからである。

この不信は強調に値する。それは、ジュネーブの銀行業の創始者としてのカルヴァン像と矛盾するからである。さらに、16世紀のジュネーブには大きな銀行家は存在しなかった。そこでは信用は主として商人の間、親族の間及び隣人の間で、一回限りの貸付、掛売り及び年金を通じて流通していた。本来の意味でのジュネーブの銀行業は、17世紀、とりわけ18世紀に、C部で述べる異なる社会的及び宗教的文脈の中で誕生することになる。

一時的な貸付と貸主という職業との区別は、現代にも通じるものである。スイス法は、公衆から預金を受け入れ、業として信用を供与する活動を認可に服させ、消費者信用を厳格に規制している。監督当局の関心は、個別の貸付の存在よりも、預金者又は借主を危険にさらすおそれのある職業的活動の遂行に向けられている。根底にある論理は異なるものの、懸念は同じである。すなわち、業としての信用供与には特別な警戒が求められるということである。

注意。カルヴァンが銀行業を「発明した」又は「解放した」という考え方は、テキストを検討すれば成り立たない。改革者は厳格な条件の下で生産的な貸付を認めたが、貸主という職業を警戒していた。彼の貢献は、衡平と立法者の役割に基礎を置く、信用についての推論の仕方にある。

注

1. La Revue réformée, no. 266、「La légitimité du prêt à intérêt chez Jean Calvin」、larevuereformee.net（2026年9月閲覧）。 ↩

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