大市の仕組み

中世の大規模な大市は、比較的定型化された順序に従って進行した。それは何よりもシャンパーニュの大市、後にはリヨンの大市の例から知られている。ジュネーブの大市も、その組織の詳細はなお部分的に再構成を要するものの、おそらく同様の論理に従っていた。¹

第一の段階は到着であった。商人は商品とともに都市に入り、入市税と通行税を支払い、宿屋の主人のもとに宿をとり、商品を市場の建物、商店または倉庫に据えた。当局は、道路上および都市内における旅行者の安全に意を用いた。リヨンでは、1420年以降、大市に付与された特権に、シャンパーニュおよびブリーの大市の特権に倣った、商人とその商品のための通行保障が含まれていた。²同様の保障はあらゆる大規模な大市の成功に不可欠であり、ジュネーブも例外ではなかった。

第二の段階は販売の段階であった。数日間にわたり、商人は産品を陳列し、買い手を迎え、価格を交渉し、取引を締結した。売上の相当部分は信用で行われ、支払は後の大市に定められた。仲買人は取引を円滑にし、しばしばその記録を保管した。

第三の段階は支払の段階であった。商人は集まって債務を決済し、自らに支払われるべきものを回収した。この段階は主として相殺から成り、それによって硬貨の移動が抑えられた。各人が自らの債権と債務を提示し、残高のみが貨幣で決済されるか、次の大市に繰り越された。大市で支払うべき為替手形が呈示され、引き受けられ、支払われた。両替商と銀行家は、これらの業務において中心的な役割を果たした。

大市における債務の相殺は、近代の清算機関の祖先であるため、より詳しく見る価値がある。フィレンツェの商人がニュルンベルクの商人に1,000単位の債務を負い、後者がリヨンの商人に800単位の債務を負い、リヨンの商人がフィレンツェの商人に600単位の債務を負っているとする。相殺がなければ、2,400単位の硬貨を運ばなければならない。相殺があれば、債務は部分的に打ち消し合い、残高のみを決済すればよい。参加者の数が多いほど、相殺はより効果的になる。大規模な大市が銀行家を引き寄せたのはそのためである。大市は、一つの場所と一つの日付に、相当な量の債権と債務を集中させたのである。

設例。3人の商人が大市で出会う。フィレンツェの商人はニュルンベルクの商人に1,000の債務を負い、ニュルンベルクの商人はリヨンの商人に800の債務を負い、リヨンの商人はフィレンツェの商人に600の債務を負っている。総額での流れは2,400に達する。相殺の後、フィレンツェの商人は400の純額を支払い、ニュルンベルクの商人は200の純額を受け取り、リヨンの商人は200の純額を受け取る。したがって、総額決済の2,400に対して400単位を動かせば足り、総額決済に必要であったはずの硬貨の6分の1にまで節約できる。数値は架空のものであるが、その仕組みは大市における支払の仕組みである。

この例はまた、参加者間の信頼がなぜ不可欠であったかを示している。そのうちの一人が債務不履行に陥れば、相殺の連鎖全体が損なわれうる。そのため大市には、不履行者を罰するための特別な規則と裁判所があり、評判が相当な役割を果たした。約束を履行しなかった商人は、参加者の輪から排除される危険を冒した。信用が相互の面識の上に成り立っていた世界において、それは恐るべき制裁であった。

注

1. Dictionnaire historique de la Suisse（DHS；スイス歴史辞典）、項目「Foires」（Anne Radeff）：ジュネーブでは年4回の大市が開かれ、期間は7日、10日、後には15日であり、そこでの商取引および銀行取引は「相当な規模」であった。ジュネーブはイタリアと北西欧の間の為替手形取引の不可欠な中心地となった；Dictionnaire historique de la Suisse（DHS）、項目「Lettre de change」（Körner, Bergier）：ジェノヴァの商人の間で生まれ、シャンパーニュの大市と結びついて発展した手段であり、15世紀にはジュネーブの大市がその主要な中心地となった。 ↩
2. 項目「Foires de Lyon」、Wikipédia (fr)（2026年9月閲覧）。王太子シャルルが付与した1420年の書状に言及している。 ↩

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