契約の言語：選択、優先する版および解釈

契約の言語の選択は、便宜の問題である以前に、法的な決定である。スイス法は、契約の有効要件としていかなる言語も定めていない。英語、アラビア語またはポルトガル語で起草された証書も、フランス語で起草されたものと同様に当事者を拘束する。ただし、公証の方式の要件は別であり、ジュネーブの公証人はこれをフランス語で作成する。他方、解釈は言語に左右される。スイスの裁判官は、まず当事者の真実かつ共通の意思を探求し、それが認められない場合には、信頼原則に従い、各当事者が相手方の意思表示に合理的に付与することができ、かつ付与すべきであった意味を探求する。¹ 契約が英語で起草され、スイス法に準拠する場合、英語の用語はスイス法の制度に結びつけられなければならない。warranty、indemnity、best efforts、consequential damagesあるいはtime is of the essenceは、スイス債務法における担保責任、責任、注意義務、間接損害または遅滞に不完全にしか対応しない。

この困難は理論上のものではない。取引慣行に従って英語で起草され、スイス法に準拠し、ジュネーブを仲裁地とする仲裁条項を含むカカオ供給契約は、三つの世界を結びつける。英語で表現される市場慣行、三つの国語で構想された実体法、そして当事者が選択した言語で行われる仲裁手続である。起草はこれらの摩擦を予見しなければならない。英語の用語をスイス法の概念に結びつける定義条項、正確な準拠法条項、そして手続の言語に関する条項があれば、語の意味をめぐる費用のかかる争いを避けることができる。

多言語の契約は、さらに一つの層を加える。証書が二つの版で存在する場合、優先言語条項は、食い違いが生じたときに正文となる版を指定する。そのような条項がなければ、裁判官または仲裁人は、等しく正文である二つのテキストから当事者の意思を再構成しなければならない。それは、各版が異なる時期に、または異なる者によって翻訳された場合には危うい作業である。ジュネーブの実務は、基準となる版を指定し、両法体系に精通した弁護士に翻訳を確認させ、各版に日付を付すことを推奨している。フランス語圏アフリカとの取引では、しばしばフランス語版が正文となる。これはジュネーブの起草者に利点を与える。彼らは翻訳を介さずに基準言語で起草するからである。

注

1. スイス債務法（CO）第18条第1項（droit-bilingue.ch）：「契約の方式および内容を判断するにあたっては、当事者が錯誤により、または合意の真の性質を隠すために用いた不正確な表現または名称にとらわれることなく、当事者の真実かつ共通の意思を確認しなければならない」。 ↩

本記事は一般的な情報提供のみを目的としています。法律上または税務上の助言を構成するものではなく、個別案件に関する助言に代わるものでもなく、弁護士と依頼者との間に委任関係を生じさせるものでもありません。本記事は2026年10月時点の法的状況を反映しています。