継承されたもの：高利の禁止

中世の大半を通じて、教会は利子付き貸付を非難した。この非難にはいくつかの根拠があった。第一の根拠は哲学的なものであった。アリストテレスは、交換の道具としての貨幣は本性上不毛であり、それ自体でさらに貨幣を生むことはできず、したがって貸付から得られる利得は自然に反すると教えた。¹ 第二の根拠は聖書的なものであった。旧約聖書はイスラエル人に対し、外国人に対しては許しつつ、兄弟に利子を取って貸すことを禁じ、ルカによる福音書は信徒に対し、何も見返りを期待せずに貸すよう呼びかけた。² 第三の根拠は法的なものであった。公会議と教皇令は、高利を次第に重大な罪かつ教会法上の犯罪とした。

それでもスコラ学の教説はこの禁止を緩和した。神学者たちは、貸主が貸付の結果として損失を被った場合、本来得られたはずの利得を奪われた場合、例外的なリスクを負った場合、又は借主が返済を遅滞した場合には、貸主が補償を受けることができると認めた。これらの「外在的権原」は大きな抜け穴を開いた。³ これに加えて、厳密な意味での貸付によらずに収入を得ることを可能にする契約があった。資金提供者がリスクを分担する組合契約、資本家が不動産を担保とする年収入を購入する設定年金、そしてA部第II章でその仕組みを述べた為替手形である。15世紀にイタリアで創設されたモンテ・ディ・ピエタ（公営質屋）は、貧民を高利貸しから解放するため、質物を担保として低利で貸し付けた。⁴

16世紀初頭、この問題は人文主義者と改革者を二分した。ルターは高利と大商事会社に対して非常に敵対的な姿勢を示したが、一定の形態の年金は認めた。⁵ 他の論者はより柔軟な立場をとった。カルヴァンを扱った2025年の研究は、彼のテキストはそれに先立つ人文主義的研究の文脈の中で読み直されなければならないと強調し、ビュデとブツァーの名を挙げている。⁶ フランスの法学者シャルル・デュムーランは、1540年代半ばに、穏当な利率の正当性を擁護する論考を刊行した。⁷ カルヴァンは、独自の論拠をもって、この知的運動に属している。

要点。中世の高利禁止は、哲学的論拠（貨幣の不毛性）、聖書テキスト及び教会法に基づいていた。カルヴァンがこの問題に取り組んだときには、それは既にスコラ学の教説と契約実務によって大幅に緩和されていた。

注

1. Wikipedia (en)、項目「Politics (Aristotle)」、第1巻：アリストテレスは「商業と利子に基づく収入を批判し、貪欲になる者は、貨幣が富を象徴するにすぎず富そのものではないことを忘れるがゆえにそうなるのであり、利子は交換を通じてではなく自ら増殖するがゆえに『自然に反する』と述べる」。Wikipedia (en)、項目「Usury」：「貨幣は不毛な要素として、自然に自らを再生産することはできない。したがって、高利は自然法に反する」。 ↩
2. Wikipedia (en)、項目「Usury」：「あなたがわたしの民のだれかに金を貸す場合は〔…〕債権者のようになってはならない。また利子を課してはならない」（英語版の章節番号で出エジプト記22章25節）、「兄弟に利子を取って貸してはならない」（申命記23章20節）、「何も当てにしないで貸しなさい」（ルカによる福音書6章35節）。ルターが引用するレビ記25章36–37節（luther2017.de、「Gott oder Mammon?」）。 ↩
3. Wikipedia (en)、項目「Usury」：枢機卿ホスティエンシスは利子の徴収が適法となる13の状況を列挙しており、その中には「自らその金銭を投資していれば得られたであろう利益を補償するための」lucrum cessans（逸失利益）が含まれる。第5ラテラノ公会議によるモンテス・ピエタティスの承認（ささやかな管理費用を条件とする）。 ↩
4. Wikipedia (en)、「Mount of piety」：「1462年、記録上最初のモンテ・ディ・ピエタがペルージャに設立された。1462年から1470年までの間に、さらに推定40の機関が設けられた」。フランシスコ会士（テルニのバルナバ、フェルトレのベルナルディーノ、ミケーレ・カルカーノ）が推進した機関であり、質物を担保として低利で貸し付け、貸付額は物品価値の3分の2を超えなかった。 ↩
5. Luther2017.de、「Gott oder Mammon? Vom ‘Grund aller Wucherkniffe’」：Sermon vom Wucher（1520年、短縮版及び長編版）、An den christlichen Adel deutscher Nation（1520年）及びVon Kaufshandlung und Wucher（1524年）。ルターは「売買は必要なものであり、それなしでは済まず、良きキリスト教的な仕方で用いることができる」ことを認めるが、市場が許す限りの価格で売るという原則を「あらゆる高利の策略の根源」として告発し、聖書の高利禁止（出エジプト記22章24節、レビ記25章36節）を維持する。 ↩
6. 「Jean Calvin et le prêt à intérêt : de la chaire à la boutique」、Revue européenne des sciences sociales, 2025/1, 155頁以下、要旨2026年9月閲覧。 ↩
7. Charles Dumoulin（Molinaeus、1500–1566年）、Tractatus commerciorum et usurarum, redituumque pecunia constitutorum et monetarum（Open Library、openlibrary.org）。Wikipedia (en)、「Charles Dumoulin」：ルター派、次いでカルヴァン派に改宗し、亡命を余儀なくされたフランスの法学者。 ↩

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