競争にさらされるファブリック：ジュラ、ヌーシャテル、フランス

ジュネーブのファブリックの繁栄は、模倣者を引き寄せた。18世紀を通じて、ヌーシャテルの山地とジュラ、とりわけル・ロックルとラ・ショー＝ド＝フォンにおいて、ジュネーブとはまったく異なる形態で時計製造が発展した。¹ これらの地域の農民時計師は、長い冬の間、生産を調整するエタブリスール（組立業者）のために自宅で働いた。彼らの労働はより安価であり、ジュネーブの同業組合の規則にも服していなかった。彼らは、より手頃な価格の時計を、ますます多くの数量で生産した。

ジュネーブのファブリックは、市場の高級品分野に特化することによってこの競争に対応した。高級時計、装飾ケース、七宝、複雑時計である。ファブリックは、品質、仕上げおよび評判に依拠した。この戦略によって高い利幅を維持することができたが、それはファブリックを、流行と危機に敏感な富裕な顧客層に依存させることになった。品質を保証していた同業組合の規則は、より機敏な競争相手に直面したジュネーブの生産の柔軟性をも制約した。

フランスはフランスで、ヴォルテールが創設したフェルネーのマニュファクチュアが示すように、ジュネーブの時計職人を誘致し、自国の生産を発展させようとした。職人たちを国外移住に駆り立てた世紀末のジュネーブの政治的動揺は、こうした試みに有利に働いた。こうしてファブリックは、熟練労働力の一部を競争相手に奪われた。

この歴史は、現代の金融センターがよく知る教訓を示している。市場の高級品分野に特化した中心地は、そのサービスの質が高い価格を正当化する限りにおいて繁栄することができる。しかし、同等のサービスをより低いコストで提供する競争相手や、その人材を引き抜く競争相手に対処しなければならない。より安価な中心地との競争と利幅への圧力に直面したジュネーブの資産運用業は、同じ問いを検討しなければならなかった。品質はどこまで価格を正当化するのか、人材をいかに引き留めるか、そして適応に必要な柔軟性をいかに維持するか、という問いである。

ジュネーブの時計製造はこれらの試練を乗り越え、21世紀においても高級と精密の代名詞であり続けている。世界的に名高いいくつかのマニュファクチュアが、ジュネーブとその周辺に拠点を置いている。その成功は、ノウハウ、強力なブランド、流通の掌握、そしてイノベーションの能力の組み合わせに基づいている。数世紀をかけて築かれたこの組み合わせは、評判に基づく特化が適応能力を伴う場合に有する価値を示している。

要点。ジュラとフランスとの競争に直面して、ジュネーブのファブリックは市場の高級品分野に特化した。利幅を維持しつつも中心地を危機と人材流出にさらすこの品質と評判の戦略は、現代のジュネーブの資産運用業の状況に直接呼応するものである。

注

1. Dictionnaire historique de la Suisse（DHS）［スイス歴史辞典］、項目 “Jeanrichard, Daniel”：1665年頃にレ・ブレセル（ラ・サーニュ基礎自治体（ゲマインデ））に生まれ、1741年にル・ロックルで死去、「1692年から時計師の親方または金銀細工師として言及されている」；彼をヌーシャテルの時計製造の創始者とする伝説は、1830年代と1840年代に生まれた；「とはいえ、彼の影響は、最初の真の時計工房を組織した能力に限定されなければならない」。 ↩

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