マックス・ヴェーバーのテーゼ

マックス・ヴェーバーは、自らが共同編集者を務めていた社会科学の学術誌にこの論文を1904年と1905年の2回に分けて発表し、後に宗教社会学に関する著作のなかでこれを改訂・増補した。¹ その出発点は統計的な観察である。すなわち、当時のドイツでは、プロテスタントが企業経営者、管理職および熟練労働者の間で過大に代表されているように見えた。ヴェーバーは、この知見について文化的な説明を求める。

ヴェーバーはまず、資本主義の「精神」と彼が呼ぶものを定義する。それは、方法的な営利と蓄積をそれ自体として目的とし、獲得した財の享受とは無関係に、合理的かつ規律ある仕方でこれを追求する態度である。これを例証するために、ヴェーバーはベンジャミン・フランクリンの格言を長々と引用している。それらの格言は、倹約、勤労、時間厳守および評判に基づく信用を勧めるものである。² ヴェーバーによれば、この心性は、あらゆる社会に存在する単なる貪欲とは、その方法的な性格と、それに付与される道徳的価値とによって区別される。

次いでヴェーバーは、この心性の起源を宗教倫理のなかに求める。彼は二つの概念に依拠する。第一は、ルターが世俗の職業に適用した天職の概念であり、日々の務めを良心的に果たすことが神に仕える一つの方法となる。第二は、神が永遠の昔から救われる者を選んでいるとするカルヴァン派の予定説である。ヴェーバーの主張によれば、この教説は信徒の間に救済をめぐる深い不安を生み出した。これを克服するために、信徒は自らの行いのなかに選ばれていることのしるしを探し求めた。規律ある質素な生活を通じて達成された職業上の成功は、そうしたしるしの一つとなったのである。³

ヴェーバーによれば、その結果として生じたのが「世俗内禁欲」である。これは、修道院における禁欲とは異なり、富の享受を拒みつつ、方法的な労働によって世界を変革する生活規律である。多く働き、少なく消費する個人は、必然的に資本を蓄積し、これを再投資する。こうして宗教倫理は、意図せずして、資本主義に好都合な経済行動を生み出した。いったん確立されると、この体制はもはやその宗教的基盤を必要としない。それは競争の圧力によって自らを貫徹するのである。

強調しておくべきは、ヴェーバーが主として関心を寄せているのは、カルヴァン自身ではなく、17世紀および18世紀のイングランドとアメリカのピューリタン、とりわけリチャード・バクスターの司牧的著作であるという点である。⁴ 実際、ヴェーバーはカルヴァンの教説と、その後継者たちがそれを生き、変容させた仕方とを区別している。カルヴァンを「資本主義の父」とみなすイメージは、ヴェーバー自身も受け入れなかったであろう単純化である。

要点。ヴェーバーは、天職、規律および享受の拒否によって特徴づけられる一部のカルヴァン派およびピューリタンの集団の宗教的実践が、意図せずして、資本の方法的な蓄積に好都合な心性を生み出したと論じている。

注

1. Max Weber, “Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus”, Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, 第20巻（1904年）および第21巻（1905年）；改訂版はGesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie, 第I巻, Tübingen, 1920年所収；Wikipedia（英語版）、項目 “The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism”（1904年と1905年の2回に分けて発表）。 ↩
2. Wikipedia（英語版）、項目 “The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism”：ヴェーバーはフランクリンを長々と引用し（「時は金なりということを忘れてはならない。1日の労働で10シリング稼ぐことのできる者が、その日の半分を出歩いたり、怠けて座っていたりするならば……」）、それが「道徳的な言葉に満ちた言明」であることを強調している。 ↩
3. Wikipedia（英語版）、項目 “The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism”：カルヴァン派の教説は心理的な圧力を生み出し、信徒は「自らが救済に選ばれていると信じることを絶対的な義務とみなし」、成功のなかに外面的な確証を求める。 ↩
4. Wikipedia（英語版）、項目 “The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism”：ヴェーバーは、禁欲的プロテスタンティズムの経済的含意と、道徳的に是認された労働としての利潤のピューリタン的正当化とを理解するうえで、リチャード・バクスターを中心人物としている。 ↩

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