両替：両替台から帳簿へ

ジュネーブの大市は、分断された貨幣世界の中で開かれていた。そこでは、あらゆる出所の金貨と銀貨が流通していた。フィレンツェのフィオリーノ金貨、ヴェネツィアのドゥカート金貨、フランスのエキュ金貨、サヴォワの貨幣、ドイツの貨幣、司教の貨幣である。その相対的な価値は、重量、純度および市場の状況に応じて変動した。帳簿をつけるために、商人と当局は計算貨幣、すなわち価値を共通の尺度で表すことを可能にする抽象的な単位を用いた。サヴォワおよびジュネーブの地域では、このように小フロリンが計算単位として機能したが、それは実際に鋳造されたいかなる硬貨にも対応していなかった。¹

両替商は、この世界の専門家であった。大市の期間中、自らの台に座って、彼らは硬貨を計量し、その合金を確認し、手数料と引換えに他の硬貨と交換し、商人に支払に必要な通貨を供給した。その商売には、正確な技術的知識、相当な硬貨の準備、そして非の打ちどころのない評判が必要であった。当局は、偽造貨幣の流通と操作を防ぐため、その活動を監督した。

次第に、一部の両替商は活動を拡大した。彼らは預金を受け入れ、顧客のために勘定を管理し、帳簿上の振替によって支払を行い、信用を供与した。この台から勘定への移行は、預金銀行業の誕生を画するものである。両替商に勘定を持つ商人は、硬貨を扱うことなく、口頭または書面による指図によって供給者に支払うことができた。両替商は一方の勘定から引き落とし、他方の勘定に入金した。両当事者が同じ両替商に勘定を持っていれば、その取引には硬貨の移動がまったく必要なかった。

このシステムには、銀行業の歴史全体を通じて見られるリスクが伴っていた。両替商は預金の一部を貸し出したいという誘惑に駆られうる。預金者が全員同時に資金の返還を求めない限り、この慣行は利益をもたらした。しかし、信頼の危機は預金の取付けを引き起こし、破綻に至りうる。両替商に関する中世の条令からバーゼルIIIの自己資本・流動性規制に至るまで、銀行規制はこのリスクを制御しようとするものである。

貴金属の流れもまた、政治的な問題を提起した。君主は金と銀を王国内に留めておくことを望んだ。これらの金属は貨幣の鋳造と戦費の調達に用いられたからである。しかし大市は、外国産品の購入代金として貴金属の流出をもたらした。リヨンの大市に関する項目は、金と銀の王国外への流出を防ぐことがルイ11世とその顧問会議の最優先目標であったにもかかわらず、大市の成功が貴金属の大量流出を引き起こしたと指摘している。²国家の商業的利益と通貨的利益との間のこの緊張は、金融センターの歴史全体を貫いている。それは20世紀の為替管理において、そして逃避資本をめぐる現代の議論において再び現れる。

注意。中世の両替商に近代の銀行家の像を投影してはならない。その活動は硬貨の物理的な取扱いと密接に結びついており、その資本は控えめなものにとどまり、その破綻は頻繁であった。預金・信用銀行業は、とりわけ利子付き貸付に対する教会法上の禁止のために、不確かな法的・道徳的条件の下で徐々に出現したのである。

注

1. Dictionnaire historique de la Suisse（DHS；スイス歴史辞典）、項目「Monnaie」：16世紀後半には、スイスの他の地域で用いられたライン・フロリンとは異なり、「サヴォワ・フロリンまたは小フロリン」が、ジュネーブおよびヴォー地方においてリーヴルに代わって計算貨幣となった；Archives d’État de Genève、ページ「La monnaie」：1フロリンは12ソルまたは144ドゥニエに相当し、1エキュは4フロリン8～10ソルに相当した。 ↩
2. 項目「Foires de Lyon」、Wikipédia (fr)、前掲。 ↩

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