なぜバーゼルなのか

エラスムスは、バーゼルに定住する前に、パリ、オックスフォード、ケンブリッジ、ロンドン、ヴェネツィア、ローマ、ルーヴァンその他の都市で暮らしていた。彼がバーゼルを選んだことには説明を要する。バーゼルは、彼が知る最大の都市でも最も裕福な都市でもなく、宮廷や大規模な大学の所在地でもなかった。いくつかの理由がそれを説明する。

第一の理由は、フローベンの印刷所であった。エラスムスには、自らの著作を迅速、正確かつ優雅に生産することができ、ギリシア文字の活字と学識ある校正者を備え、彼の指示に従う意思のある印刷業者が必要であった。フローベンはそのような印刷業者であった。二人の協力関係は、1520年代のエラスムスの生産性の基盤であった。エラスムスほどの野心を持つ著者は自らの印刷機の近くにいる必要があったため、バーゼルは彼に適していた。バーゼルはアルプス以北で最良の印刷機を提供したのである。

第二の理由は、知的環境であった。バーゼルには大学、学者と校正者の集まり、そしてエラスムスに会うため、又は印刷所で働くために訪れる人々の流れがあった。市は人文主義者のネットワークの交差点であり、シュトラースブルク、フライブルク、チューリッヒ、コンスタンツ、アウクスブルク、ニュルンベルク及び低地諸国と結ばれており、書簡と書物はこれらの中心地の間を迅速に行き交った。

第三の理由は政治的なものであった。バーゼルは自由都市であり、スイス盟約者団の構成員であって、いかなる君主の直接の支配も受けていなかった。エラスムスは自らの独立を重んじ、複数の統治者から年金を受け取ってはいたものの、宮廷に身を縛ることを避けた。バーゼルでは、彼は市の法と盟約者団の中立に守られた私的な学者として暮らすことができ、当時の対立のあらゆる側の統治者や学者と自由に書簡を交わすことができた。

第四の理由は個人的な快適さであった。病弱であったエラスムスは、バーゼルの静けさ、秩序及び相対的な清潔さ、そして同地で入手できるブルゴーニュのワインを好んだ。彼の書簡には、ドイツの気候、食事及びストーブについての不満とともに、自らの住まいとなった市への満足の表明も含まれている。

これらの理由は、スイス金融センターが2世紀にわたって外国の顧客と機関を引き寄せるために用いてきた論拠を予示している。すなわち、そのサービスの質、専門知識の集積、国の独立と中立、その法の保護、そして生活の質である。エラスムスは、20世紀の資産運用者であれば理解するであろう理由でバーゼルを選んだのである。

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