リボン産業の資金調達

リボン産業は多額の資本を必要としたため、その資金調達はバーゼルにおける銀行業の出現を理解する鍵である。リボン商人の資本需要は、連鎖のあらゆる段階で生じた。商人は生糸を購入しなければならなかったが、生糸は高価であり、しばしば現金で、またはイタリアやフランスの市場宛ての為替手形で支払わなければならなかった。撚糸、染色および仕上げの代金を支払わなければならなかった。織工の織機の資金を賄い、賃金を前払いし、素材と完成品の在庫を維持しなければならなかった。そして、引渡しから数か月後にようやく支払うことの多い顧客に信用を供与しなければならなかった。¹

大規模なリボン事業の運転資本は相当なものであった。生糸の購入から最終顧客からの代金受領までには1年以上が経過することもあり、その間、商人の資本は素材、仕掛品、完成品および売掛債権に固定されていた。商人はこの運転資本を、一部は数世代にわたって蓄積され事業に再投資された自己資金によって、一部は仕入先、取引先およびその他の商人からの信用によって賄った。

為替手形はこの資金調達の主要な手段であった。ミラノで生糸を購入した商人は、リヨンまたはフランクフルトの取引先を支払人とする3か月払いの手形を振り出して支払った。手形の満期が到来する前に、商人はパリやアムステルダムで販売したリボンの代金を受け取り、それを手形の決済に充てた。リボンを購入した顧客は、自らの銀行家を支払人とする手形で支払い、商人はこれを満期まで保有するか、他の商人や銀行家に割り引いてもらって直ちに現金を得ることができた。ヨーロッパの商人の間での手形の流通は短期信用のネットワークを形成し、国際貿易の大部分を資金面で支えた。

バーゼルのリボン商人は為替手形の管理に精通するようになった。彼らは手形を振り出し、引き受け、割り引き、売買し、また自らが売買を行う市場間での資金移動に手形を利用した。さまざまな都市の商人の信用力に関する知識、主要な金融センターにおける取引先、そして資本を有していたことから、彼らは手形市場における自然な仲介者となった。彼らの一部は他者のために手形を取り扱い、他の商人から預金を受け入れ、資金を貸し付けるようになった。第III章で検討するリボン商人から銀行家への移行は、この活動を通じて行われたのである。

注

1. バーゼルのリボン商人の資本需要と資金調達（生糸の購入、織工への前貸し、在庫、顧客信用）については、バーゼル・リボン産業の歴史およびバーゼルの商館に関する文献を参照。要確認。 ↩

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