『格言集』：知識商品とその改訂

エラスムスの著作のうち商業的に最も成功したものは、注釈付きの古典格言集Adagiaであった。1500年にパリで刊行された初版は、ラテン作家から採った約800の格言を収め、それぞれにその起源と意味の短い説明を付していた。1508年、エラスムスはヴェネツィアの印刷業者アルドゥス・マヌティウスのもとで大幅に増補した版を刊行した。彼は数か月間アルドゥスの家に住み、アルドゥスのサークルのギリシア語写本を利用したのであり、この版は3,000以上の格言を収めていた。その後、フローベンがバーゼルで、そのたびに増補・改訂された版を次々と刊行し、エラスムスが監修した最後の版は4,000以上の項目を収めるに至った。¹

Adagiaはいくつかの目的に資した。それは、古典の原典に直接接することのできない読者に古代の知恵を利用可能にする学術書であった。それは、適切な引用で自らのラテン語を飾ることのできる書き手や話し手のための手引書であった。そしてそれは、エラスムス自身の意見を伝える媒体でもあった。いくつかの項目は、戦争、君主の濫用、聖職者の腐敗及び富の空しさについての長い論考へと発展した。論考Dulce bellum inexpertis及びSileni Alcibiadisは単独で印刷され、広く流布した。

商業的な観点からは、Adagiaは、著者と印刷業者が時間をかけて発展させた商品であった。新版のたびに資料が追加され、誤りが訂正され、著者の最新の考えが取り入れられた。新版はいずれも、最も完全な版を求める読者にとって、それ以前の版を時代遅れのものとした。読者は新版を購入した。他方で、旧版を再版する海賊版業者は劣った商品を提供することになった。エラスムスとフローベンが実践した継続的改訂の戦略は、海賊版に対する競争上の優位を彼らに与え、繰り返しの販売を生み出した。

この戦略は、その価値が最新であることにかかっている法律及び金融の参考図書の現代の出版者にとってなじみ深いものである。法令の注釈書、加除式の手引書及び判例データベースは継続的に改訂され、その利用者は最新版に対価を支払う。同じ論理は、金融情報サービス、コンプライアンス・データベース及び規制の最新情報にも当てはまる。Adagiaは、それなりに、その価値が完全性と最新性にあり、その生産者が競争相手に対してその価値を維持する方法を理解していた、初期の知識商品であった。

注

1. Adagiaの諸版（パリ1500年、約800項目、ヴェネツィア、アルドゥス、1508年、約3,260項目、バーゼル、フローベン、1536年までの累次の版、4,100以上の項目）については、Adagiaに関する文献を参照。数値は要確認。 ↩

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