保険、信用と人間の非人間化

奴隷貿易の資金調達は、奴隷とされた人々を財産として扱う18世紀の金融手段に依拠していた。海上保険は、船舶、交易品、そして積荷としての奴隷とされた人々を対象とした。為替手形は、彼らの売却代金を引当てに振り出された。プランテーション抵当は、土地と、そこで働く奴隷とされた人々を担保として設定された。ヨーロッパ列強の法制度と金融制度は、奴隷とされた人々を、売買し、保険を付し、抵当に入れ、相続することのできる財産権の客体として承認していた。

この論理を最も悪名高い形で示すのが、奴隷船ゾング号の事件である。1781年、西アフリカからジャマイカへ航行していた英国の奴隷船ゾング号の乗組員は、船内の水が不足しつつあったとの理由で、130人を超える奴隷とされたアフリカ人を海に投げ捨てた。船主はその後、「積荷」の喪失について保険会社に補償を請求した。保険会社が支払いを拒んだため、事件は1783年に英国の裁判所に係属し、保険法の問題として争われた。すなわち、奴隷とされた人々の投荷が、保険会社が填補すべき、船を救うための必要な措置であったのか、それとも乗組員の不適切な運航によって生じた、填補の対象とならない損失であったのかという問題である。¹ この事件は奴隷制廃止論者に衝撃を与え、彼らはこれを奴隷貿易の道徳的深淵を示すために用いた。この事件は、英国の奴隷制廃止運動の転換点の一つとなった。

ゾング号事件は、金融の言語がいかに人間の苦しみの現実を覆い隠しうるかを示している。保険書類と法廷での弁論において、殺害されたアフリカ人は商品であり、その死は損失であり、問題は契約の問題であった。奴隷貿易を可能にした金融手段は、投資家と保険会社がそれを抽象的な観点から考えることをも可能にした。この抽象化は奴隷貿易に固有のものではない。金融手段は常に現実を抽象的な形で表象するため、株式、債券またはデリバティブを保有する投資家は、それが表す現実についてほとんど知らないことがある。デューデリジェンスに関する現代の規律や、投資判断における環境・社会・ガバナンス要因の考慮に関する規律は、とりわけ、金融の抽象性を、それが資金を供給する現実と再び結びつけようとする試みである。

注

1. ゾング号事件（1781年の虐殺、Gregson v Gilbert, 1783）と英国の奴隷制廃止運動におけるその役割については、奴隷貿易史および保険法史に関する文献を参照。要確認。 ↩

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