ガイギーとDDT

ガイギーは1930年代まで主として染料会社であり続けたが、その後、繊維助剤、農薬および医薬品へと多角化した。同社の最も有名な発見は、繊維を衣蛾から守るための殺虫剤の研究から生まれた。1939年、ガイギーの化学者パウル・ヘルマン・ミュラーは、ジクロロジフェニルトリクロロエタンの殺虫作用を発見した。この化合物は19世紀に合成されていたが、その性質は知られていなかった。DDTとして知られるこの化合物は、昆虫に対してきわめて有効であり、しかも安価に製造できることが判明した。¹

第二次世界大戦中、DDTは連合国軍によって、発疹チフスを媒介するシラミと、マラリアを媒介する蚊の駆除のために大規模に使用された。DDTは兵士、難民および民間人の間での疫病の流行を防ぎ、数十万人の命を救った。戦後は、多くの国でのマラリア撲滅運動や、世界中の農業で使用された。ミュラーは1948年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

DDTの成功の後には、その凋落が続いた。1950年代および1960年代に、科学者たちは、DDTが食物連鎖の中で蓄積し、鳥類その他の野生生物に害を及ぼし、数十年にわたって環境中に残留することを観察した。1962年に刊行されたレイチェル・カーソンの著書Silent Spring（『沈黙の春』）は、DDTその他の農薬の危険性を広く一般に知らしめ、現代の環境運動の原点となる文献とみなされている。DDTは1972年に米国で農業用途での使用が禁止され、他の多くの国でも禁止された。今日、その使用は、2001年の残留性有機汚染物質に関するストックホルム条約により、疾病媒介生物の防除に限定されている。²

DDTの歴史は、化学的イノベーションの両義性を示している。多くの命を救った発見が同時に永続的な環境被害をもたらし、その便益と費用の評価は一世代のうちに根本的に変化した。最大の企業群が化学・製薬グループである金融センターにとって、この両義性は実務上の帰結をもたらす。過去の製品や汚染から生じる責任、新製品の規制リスク、そして環境被害のレピュテーションリスクは、投資家、貸し手および保険者が評価しなければならない要素である。DDTおよびバーゼルで生産された他の化学物質の遺産は、バーゼルの企業が背負う歴史の一部である。

注

1. 1939年にガイギーでDDTの殺虫作用を発見したパウル・ヘルマン・ミュラー（1899–1965）および1948年の同人のノーベル生理学・医学賞受賞については、スイス歴史辞典（HLS）、項目「Müller, Paul Hermann」を参照。要確認。 ↩
2. Rachel Carson, Silent Spring, Boston 1962。1972年の米国におけるDDTの農業用途の禁止。2001年5月22日の残留性有機汚染物質に関するストックホルム条約（SR 0.814.03）附属書B（DDT）。要確認。 ↩

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