危機：ペスト、飢饉と戦争
中世後期バーゼルの金融制度は、一連の危機によって試された。1348年と1349年に初めて市を襲ったペストは、14世紀と15世紀を通じて不規則な間隔で再来し、そのたびに人口のかなりの部分の命を奪った。凶作の後には飢饉が続き、穀物価格を貧者には手の届かない水準にまで押し上げた。戦争は交易を混乱させ、作物を破壊し、臨時の支出を強いた。危機のたびに、消費と交易に依存していた市の収入は減少し、防衛、穀物の購入、貧者の救済のための支出は増大した。
15世紀で最も劇的な軍事的危機は、1444年のアルマニャック派の侵入であった。アルマニャック派はフランス王権に仕える傭兵団であり、スイス盟約者団と交戦中であったハプスブルク家の国王フリードリヒ3世の要請により、王太子、すなわち後のルイ11世がこれを地域に率いてきた。1444年8月26日、盟約者団の小規模な軍勢は、バーゼルの城壁のすぐ外にあるザンクト・ヤーコプ・アン・デア・ビルスで、はるかに大規模なアルマニャック軍と対峙し、終日の戦闘の末に全滅した。アルマニャック派はその抵抗に感銘を受け、損害によって弱体化して撤退し、王太子は盟約者団およびバーゼルと和平を結んだ。1
この戦いは、盟約者団の、そしてバーゼルと盟約者団との関係の建国神話となった。当時バーゼル公会議が開会中であったため、市は高位聖職者や使節で満ちており、彼らがこの出来事を目撃した。戦場跡には今日、記念碑と、ザンクト・ヤーコプ・スタジアムとザンクト・ヤーコプハレからなるスポーツ施設があり、その名は1444年の犠牲と、1501年のバーゼルの加盟につながった盟約者団との緊密な関係の双方を想起させる。
市の財政にとって、15世紀の危機は二つの帰結をもたらした。第一は債務の増大である。臨時支出はレンテの売却によって賄われたからである。第二は市の信用力の強化である。市は最悪の年にも債権者への支払いを続けたからである。危機において支払う借り手は、平時に安く借り入れることを可能にする評判を得る。バーゼル市が15世紀に適用したこの原則は、今日スイス連邦の信用が依拠しているのと同じ原則、すなわち戦争、不況、金融危機を通じて途切れることのない支払いの実績である。
危機はまた、都市財政の限界をも示した。市は借り入れることができたが、それは市の収入と債権者の意思の範囲内に限られていた。市は保有する銀を超えて貨幣を創造することはできなかった。市は最後の貸し手に頼ることはできなかった。危機があまりに深刻な場合、市は支出を削減し、税を引き上げ、あるいは同盟者に援助を求めなければならなかった。これらの制約は市を規律づけたが、同時に市を吸収しきれない衝撃にさらした。国際決済銀行（BIS）がその中心的機関である近代中央銀行制度の歴史は、大部分において、公的および私的な借り手がその債権者を破滅させることなく危機を乗り切ることを可能にする仕組みの探求の歴史である。
注
- 1444年8月26日のザンクト・ヤーコプ・アン・デア・ビルスの戦いと王太子ルイのアルマニャック遠征については、スイス歴史事典（HLS）の項目「St. Jakob an der Birs, Schlacht bei」を参照。要確認。 ↩
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